Las Perspectivas Económicas Regionales del FMI, publicadas el viernes, advirtieron que 123 millones de personas, o el 12% de la población de África subsahariana, enfrentan una inseguridad alimentaria aguda, donde la falta de acceso a alimentos adecuados pone en peligro inmediato la vida o el sustento de alguien, para fin de año.
«Lo que realmente nos preocupa es el hecho de que esto se suma a toda la dislocación causada por la pandemia», dijo Abebe Selassie del FMI a Reuters esta semana.
«Estuve en Chad (en mayo) y realmente las condiciones que se vieron allí en términos de seguridad alimentaria son realmente muy, muy horribles». Etiopía, Somalia y partes de Kenia también están en camino de una quinta temporada de lluvias fallida, con hambruna que se avecina en Somalia..
La inflación anual de los precios de los alimentos en África subsahariana se ha mantenido en más del 10% desde la segunda mitad de 2021 y las nuevas previsiones económicas del FMI de esta semana revisaron al alza su proyección de inflación regional en 2 puntos porcentuales a 8,7% para este año.
También redujo el pronóstico de crecimiento del PIB en 0,2 puntos porcentuales a 3,6%, una caída significativa de la expansión del 4,7% en 2021, y ha dicho que Nigeria, Ghana, Etiopía, Malawi y Zimbabwe pueden necesitar elevar las tasas de interés más rápido o de manera más decisiva.
«Es un delicado acto de equilibrio que enfrentan los bancos centrales», dijo Selassie. «La inflación es este impuesto insidioso e insidioso para los más pobres».
El rápido aumento de las tasas de interés mundiales significa que los países más endeudados del África subsahariana han perdido efectivamente el acceso a los mercados internacionales de capital.
Eso ha empujado a países como Ghana a solicitar rescates del FMI y Selassie dijo que aún se estaba trabajando para determinar si el país de África occidental ahora necesita alivio de la deuda.
Mientras tanto, Etiopía, Zambia y Chad llevaban mucho tiempo tratando de reestructurar sus deudas en virtud de la iniciativa Marco Común del G20 establecida en 2020 en respuesta a la pandemia de COVID-19.
El progreso ha sido dolorosamente lento. La reestructuración de Etiopía se ha retrasado por la guerra civil en curso, aunque la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo esta semana que esperaba que los procesos de Zambia y Chad estuvieran terminados para fin de año.
Los acreedores bilaterales de Chad dijeron el jueves por la noche que el país ahora no necesitaba alivio de la deuda, dado el aumento en el precio del petróleo crudo, una de las principales fuentes de ingresos del país. La empresa minera y comercializadora de petróleo Glencore (GLEN. L), el mayor acreedor comercial de Chad, declinó hacer comentarios.
«La demora de los acreedores de Chad en aprobar el alivio de la deuda tan necesario ha sido realmente muy problemático», dijo Selassie en una conferencia de prensa el viernes.
«Queremos asegurarnos de que los recursos que proporcionamos se destinen a apoyar a Chad en lugar de abordar una situación de deuda insostenible», dijo, refiriéndose a un programa de tres años y 570 millones de dólares aprobado en diciembre. «Los beneficios de estos precios más altos del petróleo deberían acumularse tanto para el pueblo chadiano como para sus acreedores».
«¿Está funcionando todo tan oportuno, tan rápido como esperábamos? No», dijo Selassie sobre el Marco Común, en una entrevista antes de la declaración de los acreedores de Chad. «Pero también quiero enfatizar que ha habido mucha cooperación de los miembros del G20, China y otros».
Dijo que las reestructuraciones de Zambia y Chad ahora dependen de las empresas privadas y los fondos que proporcionaron préstamos al país.
«Cualquier cosa que exceda lo que es una petición razonable de los zambianos sería injusto para el pueblo de Zambia», agregó Selassie.
Advirtió que más países africanos podrían necesitar reestructurar su deuda.
«Si las condiciones globales persisten», dijo, «habrá algunos países que requerirán un reperfilamiento de la deuda».
Mientras tanto, una evaluación de la sostenibilidad de la deuda de Ghana está en curso, dijo Selassie en la conferencia de prensa, después de que el país de África Occidental solicitara ayuda del fondo en medio de una inflación galopante y una moneda en caída.
El FMI está esperando que el gobierno establezca cómo abordará su deuda, mientras que un programa de fondos también dependerá de la rapidez con que Ghana implemente las reformas económicas planificadas, dijo Selassie.